Independent multimedia NoExcuse Harmonica guide hits the market !!
by Gianandrea Pasquinelli
NoExcuses Guides --> Harmonica
Autore: Mat Walklate
Produttore: Andy Martin
Moonroller
2004
Abbandonati i vecchi supporti - tape, VHS - per l'editoria musicale è giunta l'ora della rivoluzione multimediale. Tra le etichette più attive su questo fronte si segnala l'indipendente inglese Moonroller con la sua serie "NoExcuses Guides" che, come si prefigge nel titolo, non ammette proprio scuse ! da chi si accinge a imparare a suonare uno strumento. Dopo le fortunate uscite dedicate alla chitarra, al basso, e alle tastiere è ora la volta dell'armonica.
NoExcuses Guides - Harmonica di Mat Walklate e il DVD JamAcademy - Band Jam Vol.1 possono essere acquistati da www.noexcusesguides.com.
NoExcuses Guides - Harmonica by Mat Walklate is a complete, concise, authoritative guide on diatonic harmonica; all techniques and styles are covered taking advantages of multimediality; the guide can be extremely useful to a vast harmonica audience ranging from the absolute beginner - a special section of the guide is devoted to this kind of student - to the intermediate player; reference point for all harmonica enthusiasts and lovers; great value especially when used in conjunction with JamAcademy Band vol.1; well-done !!
NoExcuses Guides - Harmonica by Mat Walklate and JamAcademy - Band Jam Vol.1 can be purchased online from www.noexcusesguides.com.
Prime impressioni
Confezione semplice contenente 1 CD-Rom; nella versione deluxe viene allegato anche 1 DVD intitolato JamAcademy Band - Jam vol. 1.
Il CD-Rom si installa con estrema facilità sia in ambiente Windows che Mac; la grafica è essenziale e l'utilizzo del prodotto semplice ed intuitivo. Nessuna competenza particolare è quindi richiesta per l'utilizzo del prodotto.
L'autore
La guida è frutto del lavoro di Mat Walklate, armonicista inglese poliedrico, dalla lunga militanza e dalle provate capacità didattiche; membro della National Harmonica League; di lui abbiamo recentemente parlato e bene come autore di un dischetto "Depot"; è titolare anche del progetto, interessante, "Moochers".
Il contenuto
La guida è ben costruita ed indirizzata sia al completo neofita (una apposita sezione selezionabile nel menù iniziale è indirizzata all'armonicista alle prime armi) che al soffiatore più smaliziato. Walklate inizia con una breve panoramica storica sullo strumento, e poi passa a spiegare i principi di funzionamento sia dell'armonica diatonica che della cromatica, per poi passare brevemente in rassegna tutte le principali tipologie di armonica esistenti; con un semplice click del mouse si ha poi la possibilità di ascoltare le differenze timbriche e espressive tra una diatonica ed una tremolo o una cromatica - ah benefici della multimedialità !! E' questa una sezione della guida che rivela uno dei pregi di Walklate didatta: la completezza sintetica della trattazione. Ogni argomento è trattato con logica ed essenzialità senza omettere alcuna informazione, anche quelle oggetto di conoscenza e discussione tra addetti ai lavori o nell'ambito delle comunità di soffiatori di livello avanzato. Alcuni esempi: in questa sezione si parla di Overdrive Harp, armonica diatonica prodotta dalla Suzuky (armonica diatonica che consente di ottenere con un certo artifizio costruttivo 3 ottave cromatiche) e si propone lo schema di una accordatura particolare - la Spanish augmented tuning - ideata e utilizzata dallo spettacolare armonicista francese Eric Chafer per muoversi con agilità e disinvoltura tra le spigolosità armoniche delle partiture jazz più complesse. Ben fatto Mat!! Con le sezioni successive l'autore ci conduce dapprima nel mondo della teoria musicale - basi teoriche, posizioni dell'armonica, ciclo delle IV/V, tempo (con esempi ritmici da ascoltare) -, per poi affrontare le tecniche specifiche dell'armonica - lip pursing e tongue blocking, vibrato etc -. Ad esemplificare il pregio di completezza della guida, in questa sezione Mat inserisce due tecniche molto avanzate ovvero l'U blocking - tecnica percussiva di emissione delle note sviluppata da Norton Buffalo - e l'overblowing e overdrawing - tecnica particolare di bending sviluppata e portata a livelli di estremo virtuosismo da Howard Levy con la finalità di rendere completamente cromatico lo strumento diatonico. La guida prosegue toccando i vari stili - pressochè tutti - nei quali è possibile utilizzare la diatonica con successo; la strumentazione - microfoni, amplificatori, effetti --> delizia e dolori di ogni armonicista; in questa sezione Mat è prodigo di consigli utilissimi e probabilmente vissuti sulla propria pelle nonchè sul proprio portafoglio; la sezione sulle riparazioni è una buona introduzione all'argomento e sicuramente sprona l'allievo a cominciare a lavorare sulle proprie armoniche; nella sezione viene poi fornita un'utile spiegazione sulle accodature di base - giusta e temperata utilizzate dai principali produttori. Completano la guida una lista ragionata e selezionata di alcuni dei più importanti armonicisti - da Toots a Annie Raines passando per Musselwhite e Brendan Power - che ovviamente riflette il gusto personale dell'autore, un glossario utile per cogliere il significato di termini eventualmente oscuri apparsi durante la visione della guida e la sezione Jam in cui Mat fornisce esempi audio e partiture su cui l'allievo può comodamente esercitarsi nel corso del suo studio; gli stili coperti sono così numerosi - blues/roots/reggae/country/jazz - che ce n'è per tutti i gusti.
JamAcademy Band vol. 1
Per chi vuole una esperienza didattica ancora più completa, il DVD presente nella confezione deluxe risulta estremamente consigliabile. Anche in questo caso il DVD è docile da utilizzare, il menù semplice e essenziale e le riprese della band più che discrete. La Jam Band della casa - un sestetto British capitanato dal chitarrista Snowy White - snocciola, con feeling del tutto inglese, una serie di traccie che abbracciano stili diversi quali blues, rock, ballad, country, jazz, reggae, latin-rock, bossa nova etc. Oltre alle comodità offerte dalla tecnologia DVD, per gli amanti dell'armonica vi è la possibilità di ascoltare come Mat Walklate - veramente eclettico - affronta stili a prima vista ostici da affrontare, o come si muove nei brani in minore; da notare anche la capacità di suonare nel background, di semplificare le frasi melodiche e di accompagnare il canto senza inutili sovrapposizioni. Se a tutto ciò, che peraltro basterebbe, si aggiunge la possibilità di jammare con la band mettendo in muting l'armonica o utilizzando solo la sezione ritmica (batteria, basso e tastiere) nelle sequenze armoniche più complesse, il DVD non soltanto diventa consigliabile ma anche indispensabile.
In conclusione
NoExcuses Guides - Harmonica di Mat Walklate è una guida multimediale completa indirizzata principalmente all'armonicista diatonico di livello iniziale - intermedio; la guida coniuga completezza nell'informazione, sintesi negli argomenti e ampiezza dei temi affrontati, tutte qualità che rendono appetibile la guida ad una platea di armonicisti piuttosto ampia; il completista troverà pane per i suoi denti, l'entusiasta la potrà utilizzare come riferimento sull'argomento. Un ulteriore pregio della guida è di non limitarsi ad uno stile particolare, ad esempio il blues, ma di affrontare con autorevolezza le applicazioni dell'armonica in diversi ambiti stilistici in linea con gli orientamenti moderni degli armonicisti più avanzati.